La mejor caza de trufas en Alba

Alba produce más trufas blancas que cualquier otra ciudad de Piamonte, sin embargo, la experiencia de cazarlas sigue estando estrictamente controlada por la tradición y la biología. La Tuber magnatum pico crece solo en simbiosis con maderas duras específicas (roble, avellano, álamo) y solo razas entrenadas como el Lagotto Romagnolo o punteros pueden localizar los cuerpos fructíferos bajo la hojarasca. Los trifolau, los cazadores de trufas hereditarios de Alba, trabajan en parcelas transmitidas de generación en generación y guían cada cacería autorizada en la región. La temporada es corta e inflexible. Las trufas blancas fructifican cuando las lluvias de otoño ablandan el suelo y las temperaturas diurnas caen por debajo de los 15°C, típicamente desde finales de septiembre hasta finales de enero. Octubre y noviembre ofrecen los mayores rendimientos y los plazos de reserva se cierran rápidamente; la mayoría de los operadores requieren reservas con cuatro a seis semanas de antelación durante las semanas pico. Las cacerías comienzan temprano (las salidas se agrupan entre las 09:00 y las 11:00) porque los perros dependen del aire fresco para distinguir los aromas de la trufa de otros olores del bosque. Una salida típica dura de dos a tres horas. Se camina por el bosque con el trifolau y uno o dos perros, observándolos trabajar los conos de aroma por la ladera. Cuando un perro da la señal, el cazador excava con un vanghetto, una paleta estrecha diseñada para proteger la trufa y el micelio debajo. No todas las excavaciones producen una trufa apta; los ejemplares inmaduros o dañados por insectos se vuelven a enterrar para preservar las futuras cosechas. Las trufas más grandes (cualquier cosa por encima de 50 gramos) son rarezas, y los cazadores las tratan con la seriedad de las piedras preciosas. La mayoría de los tours incluyen un componente de degustación: trufa cruda en láminas sobre tajarin o fonduta, preparada en una cocina de granja inmediatamente después de la cacería. Algunos operadores incluyen una parada en un viñedo, vinculando la cosecha de trufas con las fincas de Barolo y Barbaresco que comparten las mismas laderas. Pero la esencia de la mejor caza de trufas en Alba permanece inalterada: una mañana en Langhe con un perro, un cazador y la tranquila disciplina de localizar algo que se niega a ser cultivado.