La migliore ricerca del tartufo ad Alba

Alba produce più tartufi bianchi di qualsiasi altra città in Piemonte, eppure l'esperienza della loro ricerca rimane strettamente controllata dalla tradizione e dalla biologia. Il Tuber magnatum pico cresce solo in simbiosi con specifici alberi a legno duro—quercia, nocciolo, pioppo—e solo le razze addestrate Lagotto Romagnolo o da punta possono localizzare i corpi fruttiferi sotto il manto di foglie. I trifolau, i cercatori di tartufi ereditari di Alba, lavorano su appezzamenti tramandati di famiglia in famiglia e guidano ogni caccia autorizzata nella regione. La stagione è breve e inflessibile. I tartufi bianchi maturano quando le piogge autunnali ammorbidiscono il terreno e le temperature diurne scendono sotto i 15°C, tipicamente da fine settembre alla fine di gennaio. Ottobre e novembre offrono i raccolti più abbondanti e le finestre di prenotazione si chiudono rapidamente; la maggior parte degli operatori richiede prenotazioni con quattro-sei settimane di anticipo durante le settimane di punta. Le cacce iniziano presto—le partenze si concentrano tra le 09:00 e le 11:00—perché i cani si affidano all'aria fresca per distinguere gli aromatici del tartufo dagli altri profumi del bosco. Un'uscita tipica dura da due a tre ore. Cammini nei boschi con il trifolau e uno o due cani, osservandoli mentre seguono le tracce olfattive lungo la collina. Quando un cane segnala, il cercatore scava con un vanghetto, una piccola zappa progettata per proteggere il tartufo e il micelio sottostante. Non ogni scavo produce un ritrovamento; gli esemplari immaturi o danneggiati dagli insetti vengono ricoperti per preservare i raccolti futuri. I tartufi più grandi—qualsiasi cosa sopra i 50 grammi—sono rarità e i cercatori li trattano con la serietà delle pietre preziose. La maggior parte dei tour include una componente di degustazione: tartufo crudo affettato su tajarin o fonduta, preparato in una cucina di cascina subito dopo la caccia. Alcuni operatori includono una tappa in vigna, collegando la raccolta del tartufo alle tenute di Barolo e Barbaresco che condividono le stesse colline. Ma il cuore della migliore ricerca del tartufo ad Alba rimane invariato: una mattinata nelle Langhe con un cane, un cercatore e la quieta disciplina di localizzare qualcosa che rifiuta di essere coltivato.